Πρόκειται για ένα δέντρο μικρού ή μεσαίου μεγέθους, που ανήκει στην οικογένεια της μανόλιας και φτάνει τα 8 μέτρα ύψος. Έχει πράσινα λογχοειδή φύλλα και ανοιχτοκίτρινα άνθη.

Οι καρποί-αστέρια είναι σκληροί και έχουν το χρώμα της σκουριάς. Συλλέγονται πριν να ωριμάσουν και μετά αποξηραίνονται στον ήλιο. Τα αποξηραμένα αστέρια διατίθενται ολόκληρα ή σε μορφή καφεκόκκινης σκόνης.

Το μπαχαρικό αυτό είναι εξαιρετικά δημοφιλές στην Ασία. Στην Ινδία αποτελεί συστατικό του γκαράμ μασάλα και στην Κίνα του μείγματος των πέντε μπαχαρικών.

Ο αστεροειδής γλυκάνισος περιέχει ανηθόλη, μια αρωματική ουσία που υπάρχει και στον απλό γλυκάνισο. Το άρωμά του, ωστόσο, είναι πιο πικάντικο και πιο έντονο.

Συνδυάζεται με κανέλα, τσίλι, κόλιανδρο, μαραθόσπορο, πιπέρι Σετσουάν, τζίντζερ, λεμονόχορτο και σκόρδο.