Το μαυροσήσαμο (nigella sativa) είναι ετήσιο φυτό ιθαγενές της νότιας και κεντρικής Ασίας που φθάνει τα 20-30 εκ., έχει λεπτά φύλλα και άνθη μπλέ ή λευκά που φέρουν πέντε πέταλα. Οι καρποί περιέχονται σε μεγάλο αριθμό μέσα σε θήλακα.
Ο Διοσκουρίδης το αποκαλούσε μελάνθιον από το μαύρο σκούρο χρώμα του. Το λουλούδι το οποίο μας δίνει τους αρωματικούς του σπόρους είναι λεπτό και όμορφο και στην Ευρώπη του έδωσαν την ποιητική ονομασία «αγάπη στην καταχνιά» (Love in the mist). Το λουλούδι Nigella Sativa το συναντούμε σε διάφορα μέρη της Κύπρου. Τα σπέρματα του έχουν πικάντικη και πιπεράτη γεύση και ταιριάζουν πολύ στα γαλακτοκομικά και τις πίτες.
Στην Ελλάδα το αποκαλούν μαυροσήσαμο, παρόλο που δεν έχει καμία σχέση με το φυτό του σησαμιού. Στην Ευρώπη το αποκαλούν μαύρο κύμινο (black cumin) αλλά και πάλι το όνομα παραπλανεί.
Τα σπόρια του αποτελούν εξαιρετική πηγή ασβεστίου, πρωτεΐνης, φωσφόρου και σιδήρου.
Οι σπόροι του χρησιμοποιούνται στην αρτοποιία (ψωμί, μπατόν σαλέ) ζαχαροπλαστική αλλά και στην ποτοποιία. Επίσης είναι συστατικό σε τυρί που παράγεται στην Αρμενία ενώ στην Ιαπωνία χρησιμοποιείται στο τοπικό παστέλι.